Kanoën in het Reitdiepgebied brengt je dichter bij de elementen dan enige andere vorm van watersport hier mogelijk maakt. Laag bij het water, met alleen je peddel en de kracht van je armen, beweeg je geruisloos door waterwegen waar stilte de norm is en geluiden betekenis krijgen. Je hoort het ruisen van riet langs de oevers, het getsjirp van rietgorzen tussen de stengels, het roepen van grutto's en kieviten in de weilanden, en het zachte klotsen van water tegen je kano. In het voorjaar wanneer weidevogels hun territorium verdedigen, wordt het Reitdiepgebied een concert van vogelgeluiden waarbij je vanaf je kano een ereloge hebt. Zilverreigers staan bewegingloos in het ondiepe water, futen duiken plotseling onder om verderop weer boven te komen, en ijsvogels schieten als blauwe flitsen over het wateroppervlak.
Het meanderen van het Reitdiep maakt kanoën hier tot een technische uitdaging waarbij je constant stuurt, corrigeert en anticipeert op bochten. Je leest het water: waar stroomt het sneller, waar moet je meer kracht zetten, waar kun je even meedrijven? Deze interactie met de waterweg maakt kanoën actiever dan op rechte kanalen of meren waar je op automatische piloot kilometers kunt maken. Hier vraagt elke bocht aandacht, elke vernauwing vraagt coördinatie met je medekanoër, en elke verbreding biedt even ruimte om te genieten voordat de volgende uitdaging komt. Voor ervaren kanoërs is dit precies wat ze zoeken: varen waarbij techniek ertoe doet en waarbij het landschap hen voortdurend prikkelt.
De Kromme Raken vormen het natuurlijke hoogtepunt voor kanoërs in dit gebied. Deze oude meanders van de Hunze zijn nu natuurgebieden waar je door duizendjarige landschapslijnen peddelt. Het water kronkelt hier intensiever dan elders, de oevers zijn natuurlijker met wilgen die over het water hangen, en de kans op wildlife is groter omdat deze zones minder menselijk verkeer kennen. Halverwege liggen kanosteiger waar je uitstapt voor een wandeling of picknick, waar de lange-afstand-wandelroute Pieterpad kruist. Vanaf eind juli groeien er bramen langs de waterkant die je onderweg kunt plukken, wat een verrassend element toevoegt aan je kanotocht. Dit zijn details die het Reitdiepgebied zo bijzonder maken voor kanoërs: het is niet alleen varen, maar een totaalervaring van natuur, geschiedenis en authenticiteit.
